El Museo de Jaén acoge hasta el 26 de octubre una exposición dedicada a Antonio Ortiz Echagüe (Guadalajara, 1883-Buenos Aires, 1942), pintor cosmopolita y viajero, que está reconocido como una de las figuras más representativas del realismo costumbrista español de la primera mitad del siglo XX, junto a Ignacio Zuloaga y Joaquín Sorolla. La muestra la ha inaugurado la directora general de Museos y Conjuntos, Aurora Villalobos, e incluye un total de veinticuatro obras, quince de ellas préstamos, realizadas por el artista en distintos lugares, como Andalucía, Cerdeña, Países Bajos y Marruecos, que permiten recorrer las diferentes etapas creativas que marcan la producción de este artista.
Hermano de José Ortiz Echagüe, uno de los grandes fotógrafos españoles del siglo XX, Antonio destacó desde muy joven por su vocación artística. Cursó estudios con tan solo 14 años en la Academia de Bellas Artes francesa, para años después lograr un pensionado en la Academia Española de Roma. Con una sólida formación académica, logró el reconocimiento de sus contemporáneos, tanto dentro como fuera de España, realizando numerosos retratos de la aristocracia española y la familia real, entre ellos a Alfonso XIII, así como de la alta burguesía europea.
Durante su vida se reveló como como un incansable viajero, disfrutando de estancias en diversas localidades españolas, como Granada o Madrid, y en el extranjero, Cerdeña (Italia), Países Bajos, Marruecos o Argentina. Además, expuso con frecuencia a ambos lados del Atlántico, mantuvo un estudio en París y Francia le reconoció en 1930 con la Legión de Honor. En su pintura, combinó su formación clásica con un estilo que puede vincularse con la factura postimpresionista y un cromatismo cercano a los ‘fauves’. Su obra puede verse en museos españoles y europeos, además de contar con dos espacios, en Italia y Argentina, dedicados exclusivamente a su obra.
Ortiz Echagüe está presente en el Museo de Jaén con su célebre ‘Autorretrato’, que pintó durante sus años neerlandeses. De hecho, la exposición recién inaugurada se encuadra dentro del programa ‘Contextos de las colecciones del Museo de Jaén’, que pretende presentar obras pertenecientes a artistas englobados en el catálogo del centro o de su entorno más inmediato. En total, para esta muestra se han seleccionado 24 obras, 15 de ellas préstamos, que repasan a través de dibujos y óleos su producción desde 1900 a 1930, con paradas en España, Cerdeña, Países Bajos y Marruecos.
De su etapa española, pueden contemplarse obras que pintó durante su estancia en Granada al final de la segunda década del siglo pasado, como ‘Jardín del Generalife’, pero también de sus años de formación en Italia, ya que en su último año en la Academia Española de Roma viajó a Cerdeña, donde realizó una serie de retratos de mujeres sardas que obtuvieron un gran éxito en la capital italiana y en París. La huella que dejó este pintor en la isla fue tal que se creó un museo con su nombre.
La exposición también se detiene en su estancia en los Países Bajos, donde se trasladó tras contraer matrimonio con Elisabeth Smidt. Allí pasó numerosos años, dedicándose al retrato y al paisaje, como atestiguan las obras seleccionadas, entre ellas, ‘Jovencita de Voledam’ e ‘Iglesia de Veere’. En este enclave consolidaría su prestigio como retratista y logro premios importantes, como la medalla de oro del Salón de París de 1924, además de numerosos encargos.
Finalmente, la muestra también recoge obras que ejecutó durante su estancia en Marruecos en 1930, donde quedó fascinado por el orientalismo. De hecho, pasó dos años pintando a personajes de la medina en Fez, en los que su riqueza cromática habitual alcanza su punto culminante. La colección de lienzos marroquíes se expuso en Fez y Rabat, donde el artista recibió la Medalla Alauita. La colección se pudo ver también en el Círculo de Bellas Artes de Madrid y posteriormente, en París. De esta época se pueden encontrar en la exposición cuatro ejemplos, entre ellos, el óleo ‘Chico con calabaza’ y el dibujo a carboncillo y pastel ‘Cortesana de Moulay Abdala’.
La muestra que el Museo de Jaén dedica a Antonio Ortiz Echagüe puede visitarse en el Pabellón de Exposiciones Temporales del centro del 15 de mayo al 26 de octubre.
