La consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Catalina García, ha presidido el acto institucional con motivo del Día Mundial de los Humedales, que se celebra cada 2 de febrero, en el Paraje Natural Marismas del Odiel, uno de los enclaves más singulares del patrimonio natural andaluz. La visita ha servido para poner de relieve el esfuerzo sostenido que la Junta viene desarrollando desde 2019 para la protección, restauración y conservación de estos ecosistemas, con una inversión acumulada de 94 millones de euros en el conjunto de la comunidad.
En el conjunto de Andalucía, la Junta ha reforzado de manera decisiva la restauración y conservación de los humedales mediante una inversión de 15,4 millones de euros procedentes del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), destinados a actuaciones de restauración ecológica en cerca de 5.000 de hectáreas de zonas húmedas. A ellos se suma la adquisición de más de 8.700 hectáreas -que se incorporan a la gestión pública de la Junta- en las fincas Veta la Palma y Tierras Bajas, con una dotación superior a 78,5 millones de euros, cofinanciada con fondos FEDER y FEADER, una operación estratégica orientada a garantizar la conservación a largo plazo de humedales de alto valor ambiental vinculados al Espacio Natural de Doñana y fundamentales para las aves acuáticas.
Durante el acto, la consejera ha presentado el Proyecto de restauración del Estero Domingo Rubio y de varios humedales de la provincia de Huelva, que cuenta con un presupuesto cercano a 300.000 euros, cofinanciada con fondos europeos NextGenerationEU. Esta actuación permitirá recuperar funciones ecológicas esenciales en distintos humedales del litoral y el entorno periurbano onubense, contribuyendo a mejorar su estado de conservación y su capacidad para albergar biodiversidad.
Catalina García ha señalado que Andalucía cuenta con uno de los patrimonios de humedales más ricos y mejor conservados del Estado español, tanto por número como por superficie. Así, ha destacado que la comunidad representa el 24% del total de zonas húmedas incluidas en el Inventario Español de Zonas Húmedas y aporta aproximadamente el 65% de su superficie, lo que sitúa a la comunidad andaluza en una posición de referencia a nivel nacional. En este sentido, ha indicado que estos ecosistemas desempeñan un papel clave como reservorios de biodiversidad, reguladores del ciclo del agua y espacios fundamentales para la adaptación frente al cambio climático.
En el transcurso de la visita, la consejera ha participado en una actividad de anillamiento y suelta de aves acuáticas, una acción que ha combinado divulgación ambiental y seguimiento científico. García ha subrayado que este tipo de iniciativas permiten mejorar el conocimiento sobre las poblaciones de aves asociadas a los humedales y reforzar su protección, especialmente en espacios como las Marismas del Odiel, que desempeñan un papel estratégico en las rutas migratorias entre Europa y África.
En el acto también han estado presentes el delegado del Gobierno de la Junta de Andalucía en Huelva, José Manuel Correa, el director general de Espacios Naturales Protegidos, José Enrique Borrallo, el delegado territorial de Sostenibilidad y Medio Ambiente en Huelva, Pedro Yórquez, el director del Espacio Natural de Doñana, Juan Pedro Castellano, el director-conservador del Paraje Natural Marismas del Odiel, Fidel Astudillo, el alcalde de Aljaraque, Adrián Cano, y el coordinador provincial de Agentes de Medio Ambiente en Huelva, José Luis Domínguez, entre otros asistentes.
229 humedales en Andalucía
La consejera ha declarado que la política andaluza de protección de los humedales se apoya en una planificación sólida y de largo recorrido, iniciada con la aprobación del Plan Andaluz de Humedales en 2002. Este instrumento convirtió a Andalucía en la primera comunidad autónoma en contar con un plan específico para la gestión de estos ecosistemas y ha permitido coordinar actuaciones, regular usos y avanzar en el conocimiento científico aplicado a su conservación.
Uno de los pilares de esta política es el Inventario de Humedales de Andalucía, que actualmente está conformado por 229 humedales con una superficie total de 143.629 hectáreas. La práctica totalidad de estos espacios se encuentran también incluidos en el Inventario Español de Zonas Húmedas, lo que refleja el alto grado de reconocimiento y protección de los humedales andaluces. Desde 2019 se han incorporado 19 nuevos humedales al inventario autonómico, con una superficie superior a las 1.450 hectáreas, y se encuentra en tramitación la inclusión de tres más, Lucio de Gabela Honda y Pozo Lozano, ambos en la provincia de Cádiz y Caño de la Mojarra, en la provincia de Huelva.
En este contexto, la provincia onubense ocupa una posición especialmente relevante, ya que en su territorio se localizan 35 humedales incluidos en el Inventario andaluz, de los que la mayoría se encuentran integrados en espacios de la Red Natura 2000, y tres están reconocidos como Sitios Ramsar. Estos humedales ocupan una superficie total de 79.671 hectáreas, lo que supone aproximadamente el 55% de la superficie total inventariada en Andalucía.
Próximamente, ha indicado la consejera, se aprobará la inclusión del Caño de la Mojarra, en el término municipal de Ayamonte, un nuevo humedal que permitirá reforzar la conectividad ecológica entre distintos espacios protegidos del litoral. Esta incorporación contribuirá también a mejorar la relación funcional entre humedales y espacios de la Red Natura 2000 del entorno, como Marismas de Isla Cristina o Isla de San Bruno.
Además, la Junta está ejecutando en Huelva un proyecto de restauración de hábitats en humedales, al que ha destinado más de 241.000 euros, financiados con fondos del PRTR. Las actuaciones se desarrollan en distintos enclaves de alto valor ambiental, como las Marismas de Isla Cristina, la laguna de la Dehesilla en Punta Umbría, la laguna de las Madres, en Moguer, y el Estero Domingo Rubio, en Palos de la Frontera, con el objetivo de recuperar las funciones ecológicas de estos ecosistemas y mejorar su estado de conservación.
De forma complementaria, la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente ha impulsado en la provincia un proyecto de señalización, cerramientos y cartelería en humedales del Inventario Andaluz, con un presupuesto de 174.749,97 euros, también con cargo a fondos del PRTR. Esta actuación se ejecuta en un total de 23 humedales e incluye la instalación de señalización identificativa y de recomendación de uso, cartelería interpretativa, cerramientos y elementos de delimitación, así como dispositivos para el control del nivel del agua, reforzando la protección, la ordenación del uso público y la divulgación ambiental de estos espacios.
Paraje Natural Marismas del Odiel
La visita institucional ha incluido también la presentación y proyección del documental ’30 años de águila pescadora en Marismas del Odiel’, en el centro de visitantes Anastasio Senra. Catalina García ha afirmado que este trabajo audiovisual pone de relieve tres décadas de esfuerzo técnico y científico para la recuperación de una especie emblemática estrechamente ligada a los ecosistemas de marisma, y ha destacado que su presencia estable en Marismas del Odiel es un indicador del buen estado ecológico del espacio.
El Paraje Natural Marismas del Odiel, con más de 7.000 hectáreas de superficie, constituye uno de los complejos de marismas mareales más importantes de la península Ibérica. Su ubicación en la desembocadura de los ríos Tinto y Odiel genera una extraordinaria diversidad de hábitats, resultado del encuentro entre aguas dulces y saladas, lo que explica su elevada riqueza faunística y botánica y su reconocimiento como Paraje Natural, Sitio Ramsar, Zona de Especial Conservación, Zona de Especial Protección para las Aves y Reserva de la Biosfera.
Desde 2019, la Junta de Andalucía ha ejecutado en Marismas del Odiel proyectos con una inversión total de 2.076.920,26 euros. Estas actuaciones han estado orientadas a la restauración de hábitats, la mejora de equipamientos de uso público, la limpieza de residuos y la recuperación de funciones ecológicas alteradas, reforzando la conservación de este espacio protegido y su integración en el conjunto de humedales del litoral onubense.
Entre las inversiones más destacadas realizadas en este entorno, figura el proyecto del carril bici de Calatilla, con una inversión de 794.008 euros. Esta actuación ha permitido mejorar la accesibilidad y la movilidad sostenible en el entorno de Marismas del Odiel. Junto a ella, la Junta de Andalucía ha destinado 818.834 euros al proyecto de actuaciones de mejora de equipamientos de uso público en humedales de la provincia de Huelva, de los que cerca de 51.000 euros se han ejecutado específicamente en Marismas del Odiel. A estas actuaciones se suma el proyecto de señalización de los espacios naturales protegidos, con una inversión de 177.902,30 euros, que ha permitido mejorar la identificación, orientación y comprensión de los valores naturales de los humedales repartidos por la provincia.
García ha concretado que estas inversiones forman parte de una estrategia global que combina fondos propios de la Junta con recursos europeos procedentes del PRTR, así como de otros instrumentos comunitarios. Sobre ello, ha recalcado que esta apuesta permite avanzar en una gestión activa de los humedales, basada en el conocimiento, la restauración ecológica y la mejora de su resiliencia frente a los efectos del cambio climático, garantizando su conservación a largo plazo.
