La Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente ha confirmado la presencia en aguas andaluzas de la medusa ‘Cassiopea andromeda’, una especie alóctona originaria del Mar Rojo y el Indo-Pacífico. Este hallazgo, constatado tras su observación por un centro de buceo local y la posterior verificación por parte de especialistas, supone la primera ocasión en que se ha constatado su existencia en el medio marino andaluz.
Popularmente conocida como ‘medusa invertida de manglar’ por la posición que adopta sobre el fondo marino, con los tentáculos orientados hacia arriba, solo ha sido detectada exclusivamente en el puerto de Aguadulce (Almería).
Se trata de una especie lessepsiana, conocida desde 1903 en Chipre, que ha entrado al Mediterráneo a través del Canal de Suez. Se empezó a extender por el Mediterráneo oriental a finales del siglo XX en varios países, y a partir de 2010, su expansión llegó hasta Grecia, Libia, Malta, Italia (Sicilia) y Túnez. Así, no se descarta que el progresivo calentamiento de las aguas del Mediterráneo facilite la llegada y ede especies de aguas más cálidas como ésta proveniente del Mar Rojo y el Indo-Pacífico. No obstante, su localización confinada en un entorno portuario podría hacer sospechar un posible escape de ejemplares procedentes de acuariofilia.
Como otras medusas, la ‘Cassiopea andromeda’ es una especie urticante, con una picadura media. No obstante, dada su ubicación actual, en principio no representa un riesgo significativo para las personas, ya que habita en una zona portuaria donde el baño está prohibido.
Dada su limitada distribución actual, tampoco se considera una amenaza inmediata para las especies autóctonas del medio marino. Por su capacidad natatoria y las fases larvarias planctónicas que facilitan su dispersión, se están valorando posibles actuaciones para su control y eventual erradicación.
La Junta de Andalucía solicita la colaboración de los clubes de buceo, entidades científicas y ciudadanía en general para comunicar cualquier detección de especies desconocidas o potencialmente alóctonas a la administración ambiental andaluza, y recuerda la prohibición de liberar ejemplares de especies exóticas en el medio natural.
